外観の風化による奇観は、特に夜明けや夕暮れの淡いピンク色の光に照らされると、一層目を見張るものがありますが、それに負けず劣らず印象的なのが、人々がその内部で行ってきた営みです。柔らかな火山岩はくり抜かれ、穀物庫、馬小屋、ワイナリー、食堂、避難所、そして中でも特筆すべきは、ビザンティン様式の礼拝堂として利用されてきました。その精巧な礼拝用フレスコ画は、この地域に深く根付いたキリスト教の伝統を物語っています。

これら数多くの岩を彫って造られた礼拝堂や修道院は、主に8世紀から12世紀にかけて築かれましたが、その中でも最も特筆すべき群がギョレメ野外博物館にあります。岩に彫られた柱廊や黄土色、オレンジ色、そして鮮やかな瑠璃色の色調が印象的な洞窟の内部は、じっくりと時間をかけて鑑賞すると、その素朴で心に響くイメージが次々と姿を現します。例えば、キリストの生誕シーンでは、正教会の伝統に基づく「キリストが初めて沐浴する」場面が愛らしく描かれています。また、イギリス人が長らく自国の守護聖人と考えてきた聖ゲオルギオスもここに登場しますが、実はカッパドキア出身で、そこでは龍というよりも巨大な蛇と闘う姿を見ることができます。
 
アプリコットやピスタチオ、そしてこの地域特有の土を感じさせる赤ワインを生み出すブドウの木々の茂る谷間を、ぜひ歩いてみてください。あるいは、夜明けとともに谷間の上に舞い上がる数百もの気球の一つに乗って、空へと飛び立つのも、カッパドキアならではの体験です。
 
しかし、ここはカッパドキア。地上に長く留まるのは難しいでしょう。ヨーロッパとアジアを結ぶ大陸の重要な交通路であるこの地には、洞窟に住む本能が必然的に深く根付いています。この地域全域で、いわゆる「地下都市」が発見されており、時には10階分の深さにも及ぶ広大なトンネルや部屋の迷路が広がります。ヒッタイト人、ペルシア人、ゴート族、サラセン人、モンゴル人、トルコ人などの侵略者たちが現れるたびに人々は身を隠し、安全を確保してきたのです。