Raffles 1887

Un día de un curador... con el historiador residente en Raffles Grand Hotel d’Angkor

SARAVANN MOUTH es el historiador residente de Raffles Grand Hotel d’Angkor en Siem Reap, Camboya. Nació en 1970 en la provincia de Pailin y se educó en Nom Pen, la capital. Su recorrido histórico por el hotel es un componente vital en el programa del resort, y su experiencia directa sobre la convulsionada historia reciente de Camboya es altamente valorada. Aquí nos comparte un día típico para él

8:00 h

En mi rol paralelo como gerente de servicios residente, empiezo cada jornada distribuyendo las responsabilidades entre el equipo de mayordomos. El hotel abrió sus puertas en 1932 y, como el más antiguo de Siem Reap, ha sido testigo de muchos cambios. Como historiador residente desde 2010 y habiendo realizado yo mismo la capacitación de mayordomo en Raffles Singapore, he capacitado a todos nuestros mayordomos para que den vida al resort y sus historias ante los huéspedes.

10:00 h

Dirijo mi primer recorrido histórico del día, alrededor de la propiedad. Este es un recorrido de 40 minutos que llamamos “Las historias sin contar”. Empiezo mostrando a los huéspedes los detalles arquitectónicos del hotel, construido en estilo art déco en el antiguo barrio francés. Fue uno de los primeros grandes hoteles tipo resort de Asia en recibir a la alta sociedad europea, cuando comenzaron a circular noticias sobre los templos de Angkor Wat en la década de 1930. El hotel estuvo cerrado durante la guerra civil en la década de 1970 y reabrió como Raffles Hotel en 1997, que fue cuando me uní. También hablamos de las celebridades que ayudaron a dar forma al hotel y de eventos históricos. La mayoría de los huéspedes quieren conocer la cultura de Camboya, cómo vivimos ahora y cómo era la vida bajo los Jemeres Rojos. Puedo responder a todas las preguntas sobre esa época por mi propia experiencia, así que es un recorrido muy personal. 

14:00 h

Por la tarde, si no estoy realizando el segundo recorrido histórico del día, podría acompañar a un huésped al Museo Nacional, cerca del hotel. Al igual que a muchos otros camboyanos, me gusta contar nuestra historia. Durante cuatro años de ocupación por los Jemeres Rojos, murieron tres millones de personas, no hubo educación, la observancia religiosa estaba prohibida y las familias eran separadas. Sentía que todo estaba destruido. Se estableció un protectorado vietnamita hasta que Camboya se inscribió en la protección de las Naciones Unidas en 1991, y trabajé para la ONU como conductor y guía. Pero, después de las elecciones generales de 1993, no tenía trabajo, así que me formé como guía turístico, investigando la historia de Camboya y llevando a los visitantes a los templos de Angkor y otros lugares históricos. Ahora, a veces llevo a los huéspedes a los templos como guía privado en nombre del hotel.

17:00 h

Desde 1993, Camboya ha sido una monarquía constitucional liderada por un gobierno de coalición. La sobrina del rey, la princesa Chansita, hija de la princesa Norodom Buppha Devi, es embajadora de Raffles. Siempre la llamo si tengo alguna pregunta sobre la familia real y a ella le encanta sentarse a tomar el té de la tarde con los huéspedes. Tenemos varios vínculos con la familia real: algunas de las recetas del menú del restaurante 1932 provienen directamente de los chefs reales, transmitidas de generación en generación; y los uniformes de nuestros botones son idénticos a los del palacio real, incluidos los pantalones de seda, cuyo color varía según el día de la semana.

19:30 h

De vez en cuando, grupos privados me invitan a cenar y a conversar informalmente sobre la historia de Camboya y Siem Reap, y la historia del hotel. Si cenamos en el restaurante 1932, les muestro de qué modo la carta está inspirada en épocas significativas de la historia de Camboya, con historias de la década de 1930 y de la familia real. Me encanta hablar con los huéspedes y me complace llevar a cabo esta tarea. Creo que, como historiador, mayordomo, guía turístico, gerente de recepción y responsable del recibimiento de los huéspedes, todas las diferentes facetas de mi trabajo se combinan perfectamente.