Raffles 1887

RAFFLES COLLECTION

Comercio de páginas

Doha
Cultura

Raffles Doha desafió al curador londinense ArtLink para que creara un bar biblioteca experimental para la nueva propiedad construida en la capital catarí. RAFFLES 1887 habló con el fundador de ArtLink, Tal Danai, sobre las vidas secretas de los libros y cómo su filosofía de “comerciantes de cultura” inspiró la creación de una colección literaria extraordinaria.

ESTRATÉGICAMENTE posicionada en antiguas rutas terrestres y marítimas entre Europa y Asia, Qatar ha sido históricamente sensible a diversas influencias culturales. A diferencia de otras sociedades más insulares, el pueblo catarí ha intentado adoptar abiertamente estas influencias, dando la bienvenida a caravanas de comerciantes para enriquecer sus propias tradiciones culturales y narrativas. Cuando Raffles Doha solicitó a ArtLink que creara una biblioteca desde cero para el nuevo hotel, los curadores apuntaron a este rasgo distintivo, llamándolo “comerciantes de cultura”. Eso fue su inspiración para una aventura cultural poco común.

ArtLink es un actor de referencia para los hoteles, a menudo recién construidos, que buscan utilizar el sofisticado lenguaje del arte para transformar las paredes desnudas en espacios con carácter. Nada impregna una nueva empresa hotelera con una conexión emocional o cultural de manera tan eficaz como una colección de arte, y la cartera de clientes de ArtLink habla por sí misma. De hecho, los propietarios de Raffles Doha habían encargado a ArtLink que curara algunas obras de arte y esculturas espectaculares para igualar la atrevida declaración arquitectónica hecha por las torres en forma de cimitarra del propio edificio, cuando se inauguró en 2022. Pero sus ambiciones fueron más allá de esto.

Classic Literature Collection with Antique Sundial

A Tal Danai, fundador de ArtLink, se le pidió que construyera una “biblioteca de clásicos universales”, en la que habría un Writers Bar exclusivo de Raffles. Él recuerda: “Nuestra intención no era crear una biblioteca urbana, sino una afirmación que fusionara la marca Raffles con la cultura catarí. The Writers Bar forma parte del carácter de Raffles. Es un santuario donde los escritores encuentran inspiración para escribir su próxima obra maestra, y donde los amantes de los libros encuentran consuelo en la compañía de la excelente literatura. Si somos ‘comerciantes de cultura’ y añadimos esto al lenguaje emocional de Raffles, llegamos al ADN de nuestro Raffles Writers Bar en Doha”.

El comercio de cultura no solo implicaba colocar objetos en los estantes. “Queríamos comerciar. Necesitábamos objetos que tuvieran vida. Podríamos haber producido 7000 libros nuevos en tres días, pero lo único que obtienes es una exhibición. Queríamos objetos con vida, así que insistimos en comprar libros de segunda mano, con marcas de vida, huellas dactilares, manchas de café, anotaciones en los márgenes. Si un huésped lo lee y derrama vino sobre él, la historia del libro se convierte tanto en su vida como objeto como en las palabras que contiene”.

Artistic Glass Feather Adorns Bookshelf of Classics

El hecho de que el Blue Cigar Writers Lounge, como se le iba a conocer, también fuera un bar de habanos, solo añadía una capa adicional de interés. “No consideramos que el humo del tabaco dañaría los libros; por el contrario, se sumaría a su pátina y mejoraría la experiencia sensorial en general”, explica Danai. También hay una “biblioteca secreta”, oculta detrás de uno de los estantes de libros, como en todas las mejores historias de misterio. Esta se mueve para revelar una pequeña habitación con otra pared de libros, que incluye más de 1000 novelas de espías y detectives (135 de las cuales son primeras ediciones) además de un humidificador y área para sentarse para cuatro personas. Un santuario ideal para una lectura solitaria o reuniones discretas, rodeado de un aire de misterio e intriga.

La biblioteca de Blue Cigar es una obra maravillosa en sí misma, pero su llegada también le dio al hotel la oportunidad de crear un entorno único de experiencias vinculadas. Un corazón, por decirlo así, desde el cual podrían fluir las arterias experienciales. Detalles como los cócteles inspirados en Moby Dick; la Hora de Hemingway, en la que se servirían sus daiquiris favoritos y comida de inspiración cubana; momentos en los que una actriz puede leer un capítulo de Scheherazade; servicio a la habitación que ofrece platos de comida acompañados de libros. Las posibilidades creativas eran casi interminables. Y los huéspedes incluso podían tratar a la biblioteca como una biblioteca, sacando libros prestados para terminar de leerlos durante su estancia.

El edificio Katara Towers fue diseñado para ser un ícono cultural, y su biblioteca refuerza esta ambición. Una colección tan significativa que crea un entorno inspirador de intercambio y narrativa cultural compartidos, ya que los libros no solo están en inglés, sino también en árabe, francés, holandés, alemán, italiano y español. Es la manera perfecta, para nuestros tiempos, de ya no comerciar, sino intercambiar culturas por el bien común.

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