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Alzamos vuelo rumbo a Capadocia

Más allá de la gran metrópolis de Estambul sobre el Bósforo, se extiende una región fascinante, con paisajes volcánicos impactantes, ciudades subterráneas excavadas en la roca y valles rebosantes de albaricoques, pistachos y viñedos. Súbase a un globo aerostático al amanecer para verlo todo, escribe el especialista en Turquía JEREMY SEAL

MIENTRAS camino por el Puente de Gálata de Estambul, tan célebre por su maraña de líneas de pesca como por su ubicación en el Cuerno de Oro, tres hombres me ofrecen, uno tras otro, consejos que parecen bienintencionados y urgentes: el primero sugiere que me pese en su balanza, el segundo me ofrece limpiarme los zapatos y el último insiste en que es hora de adquirir uno de los exprimidores de limón que ha estado promocionando toda la mañana. Esta es Estambul, una ciudad tan rica en encuentros humanos como en experiencias culturales, y me sorprendo maravillándome del momento que estoy viviendo.

Siempre fue así. Ya sea que desee explorar los pequeños comercios locales, admirar la cúpula de una mezquita del siglo XVI, disfrutar del lujo en una losa de mármol caliente en un hammam otomano, tomar un ferry a Asia, ir a la caza de esa tela única entre los pasillos abovedados del Gran Bazar o deleitarse con un almuerzo de meze variados o un plato de baklava, me atrevo a decir que es imposible no rendirse ante el hechizo de Estambul.

La gran metrópolis del Bósforo tiene tanto que ofrecer que sería comprensible que los visitantes no sintieran la necesidad de seguir explorando otros lugares de Turquía. Pero esto implicaría perderse de Capadocia, a 733 km o, si el tiempo es limitado, a un corto viaje en helicóptero desde Estambul, en el centro de Turquía.

"Le damos la bienvenida a una topografía de fantasía, moldeada durante millones de años, cuya firma son las miles de formaciones de toba volcánica que se elevan por los valles, con formas que recuerdan a hongos o tipis."

This captivating image showcases the unique landscape of Cappadocia, Turkey, with its distinctive rock formations. The image features a series of cone-shaped rock structures, many with carved openings suggesting ancient dwellings or storage spaces. Some of these structures are quite large, dominating the foreground, while others cluster together in the background. The rocks vary in height and shape, creating a visually interesting composition. The terrain surrounding the rocks is dry and appears sparsely vegetated with some shrubs and small trees. A vibrant blue sky dotted with white and light grey clouds provides a striking backdrop to the earthy tones of the rock formations. There are no visible people in the image. The sunlight casts a warm glow, enhancing the colors and textures of the scene. There are no discernible logos, brands, or text. No Accor branding elements are visible, nor any evidence of partnerships like PSG. There are no shops depicted in the scene. The context is unclear; it could be either business or leisure. No specific event is apparent, and the time of day appears to be late afternoon. The overall impression is one of natural beauty and historical significance.

Puede decirse que en ningún lugar, ni siquiera en Estambul ni quizás en el resto del mundo, los paisajes resultan tan impactantes como en esta fascinante región del interior de Turquía. Le damos la bienvenida a una topografía de fantasía, moldeada durante millones de años, cuya firma son las miles de formaciones de toba volcánica, que los turcos llaman “chimeneas de hadas”, que se elevan por los valles, con formas que recuerdan a hongos, tipis y, hay que decirlo, falos, como incluso los más pudorosos terminan admitiendo tras recorrer lo que los lugareños han bautizado como el Valle del Amor.

"La toba volcánica, por su suavidad, ha sido excavada para albergar graneros, establos, bodegas, refectorios, refugios y, lo más impresionante, capillas bizantinas"

Estos efectos meteorológicos exteriores pueden ser interminablemente asombrosos, en especial en el juego de luces rosadas del amanecer y el anochecer, pero lo que la humanidad ha hecho desde entonces con los espacios interiores es igual de memorable. La toba volcánica ha sido excavada para albergar graneros, establos, bodegas, refectorios, refugios y, lo más impresionante, capillas bizantinas cuyas exquisitas pinturas devocionales revelan la profunda herencia cristiana de la región.

"San Jorge, a quien los ingleses siempre han considerado como propio, resulta ser originario de Capadocia"

De estos numerosos lugares de culto y vida monástica tallados en roca, que en su mayoría datan del siglo VIII al siglo XII, el conjunto más excepcional se encuentra en el Museo al Aire Libre de Göreme. En estos espacios interiores de cuevas en movimiento, con sus columnatas talladas en la roca y sus seductoras paletas de ocres, naranjas y azules lapislázuli intensos, vale la pena detenerse y dejar que estas imágenes, a menudo conmovedoramente ingenuas, se revelen poco a poco. Aquí vemos una Natividad con un detalle encantador de la tradición ortodoxa: el primer baño de Cristo, delicadamente representado; y allí, San Jorge, a quien los ingleses siempre han considerado como propio, pero que resulta ser originario de Capadocia, enfrentando lo que parece más una serpiente monstruosa que un dragón.

Asegúrese de caminar por los valles, repletos de albaricoques, pistachos y la vid cuyo excelente producto son los vinos tintos terrosos de la región. Incluso podría elevarse por los cielos, en la experiencia emblemática de Capadocia, a bordo de uno de los cientos de globos que surcan los valles al amanecer.

Sin embargo, en Capadocia, le resultará difícil permanecer por encima del suelo durante mucho tiempo. En la gran ruta terrestre entre Europa y Asia, el instinto troglodita está profundamente arraigado. En toda la región se han descubierto las denominadas “ciudades subterráneas”, vasta red de túneles y cámaras, a veces con hasta diez niveles de profundidad, donde poblaciones enteras se refugiaban para escapar del peligro cada vez que aparecía un nuevo invasor: hititas, persas, godos, sarracenos, mongoles o turcos.

Estos extraordinarios refugios, con sus establos, bodegas y sofisticados sistemas de ventilación, fueron claramente diseñados para estancias prolongadas y contaban con notables sistemas defensivos, como puertas en forma de muela de molino que podían rodarse hasta cerrar el acceso, con orificios que permitían a los defensores atacar con lanzas a quienes intentaran derribarlas. La sensación es que la vida troglodítica no puede haber sido tan mala, sobre todo porque las temperaturas subterráneas son de 15 °C (59 °F) durante todo el año, mientras que en el exterior, el rango estacional alcanza extremos de 45 °C a -25 °C (113 °F a -13 °F).

El ambiente de las cuevas también se adapta a los cultivadores de cítricos de Turquía, quienes transportan sus limones desde el Mediterráneo para almacenarlos en el subsuelo de Capadocia durante el invierno. El resultado, el codiciado “yatak” o limón cama, es una auténtica belleza por la suavidad de su piel y la delicadeza de su aroma.

Algo que vale la pena mencionar al vendedor de exprimidores de limón, me recuerdo a mí mismo, la próxima vez que cruce el Puente de Gálata.

Jeremy Seal es escritor, autor, profesor y periodista de viajes británico con una fascinación de toda la vida por Turquía. Su primer libro, “A Fez of the Heart”, fue preseleccionado para el premio Thomas Cook Travel Book Award. Junto con Yunus Özdemir, experto arqueólogo, docente y guía turco, Jeremy ha estado creando y liderando recorridos culturales en grupos reducidos por Turquía durante la última década.