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Ciudad de lagos y castillos en el cielo

JOE MORTIMER descubre que el honor, la religión y el romance se entrelazan entre los antiguos muros de Udaipur, donde los gobernantes de Mewar construyeron castillos en el cielo.

Los cielos plomizos sobre el lago Pichola estallaron y empaparon el mundo en un furioso torrente. Gotas de lluvia gruesas golpean los adoquines de Gangaur Ghat, arrastrando las nubes de polvo de gulal carmesí y pétalos color azafrán esparcidos durante las festividades matutinas en el muelle. Mientras los lugareños y los turistas corren en todas direcciones, los portales cubiertos y los grandes arcos de Bagore Ki Haveli ofrecen refugio temporal del aguacero y la Ciudad de los Lagos se purifica una vez más.

A bustling scene unfolds in front of a grand, intricately-designed Indian palace, its facade adorned with ornate balconies and intricate carvings. A woman, draped in a vibrant blue sari, gracefully traverses the courtyard, seemingly unfazed by the flurry of pigeons taking flight around her. The pigeons, a mix of gray and white plumage, are captured in various states of motion, their wings blurred as they scatter across the courtyard's stone paving. Some pigeons are perched on the edge of stone water bowls, their reflections barely visible on the water's surface. In the background, a vibrant mural depicts a procession of figures in colorful traditional attire, possibly representing a scene from Indian mythology or history. The cloudy sky above adds a dramatic backdrop to the scene, hinting at the dynamic energy of the courtyard.

Al igual que sus legendarios palacios, antiguos templos y extensas fortificaciones, Udaipur es un monumento moldeado por capas de historia, ampliado por generaciones de Maharanas apasionados en una época en la que las guerras existenciales se libraban por amor y orgullo. La ciudad fue fundada por Udar Singh II en el siglo XVI, tras huir de la destrucción causada por los ejércitos mogoles en el fuerte de Chittorgarh, antigua capital del Reino de Mewar. Un encuentro fortuito con un ermitaño durante una expedición de caza condujo al lugar donde se fundó Udaipur, a orillas del lago Pichola.

A sprawling cityscape stretches out below a dramatic, cloud-filled sky. Lush green foliage covers the hillside in the foreground, offering a vantage point for taking in the urban expanse and a glimpse of the water beyond. The cityscape is a mix of white and beige buildings, punctuated by the occasional high-rise. The water is a deep blue, reflecting the overcast sky.

Ubicada entre las majestuosas cumbres de los Aravalli, que dividen el sur de Rajastán del desierto de Thar en el noroeste, la fértil cuenca de Udaipur ofrecía el entorno ideal para un nuevo comienzo. Hoy en día, los siete lagos que rodean la ciudad forman una red de canales alimentados por el río Ahar, moldeados a lo largo de los siglos para irrigar tierras de cultivo y proporcionar agua potable a la población.

El lago Pichola y su vecino, el lago Fateh Sagar, ofrecen un contrapunto contemplativo al bullicio de la ciudad amurallada. Envueltos en niebla, quietos como el cristal o agitados en un torbellino por las lluvias monzónicas, los lagos ofrecen un espacio para respirar; un descanso del tumulto de la India moderna.

A bustling street scene unfolds from an overhead perspective, showcasing a vibrant array of fresh produce displayed at a market stall. Two women tend to their wares, their faces partially obscured, amidst overflowing baskets of vibrant green vegetables, plump orange pumpkins, and ripe yellow melons. The woman on the left, adorned in a colorful sari, expertly weighs a customer's selection of green limes, her hands moving with practiced ease. Meanwhile, another woman, her back to us, stands amidst the colorful chaos, organizing the various fruits and vegetables.

El bullicioso mar de humanidad que recorre las calles, las estruendosas procesiones que estallan día y noche, la incesante marea de motos, scooters, bicicletas y rickshaws, y los montones de especias coloridas y vegetales exóticos apilados en los puestos del mercado de Hathi Pol, fluye con el telón de fondo de templos imponentes y palacios majestuosos tallados en las colinas o flotando sobre sus lagos; los cimientos ancestrales de la Udaipur actual.

La historia de la ciudad parece tan vasta y orgullosa que intentar desentrañarla en unos pocos días resulta un desafío insuperable. Sin embargo, en compañía de un guía experto, es posible conocer lo mejor de Udaipur en un par de días intensos y bien planificados, siempre que el clima lo permita.

Serene Oasis: Fountain and Lush Greenery

Comience en Saheliyon Ki Bari, el Jardín de las Doncellas. Un oasis tropical de patios sombreados, estanques de lotos y pabellones de mármol cubiertos de buganvillas; los jardines ornamentales fueron construidos hace más de tres siglos por el Maharana Sangram Singh II como regalo para su joven esposa y sus 48 doncellas.

Si los jardines representan un respiro de la vida urbana, el Palacio de la Ciudad de Udaipur es su mismo corazón: el hogar, la fortaleza y la sede del poder de los gobernantes de Mewar. Las primeras piedras se colocaron en 1559, en la orilla montañosa del lago Pichola, y se construyeron apresuradamente seis kilómetros de murallas defensivas alrededor de la nueva ciudad para disuadir a los ejércitos mogoles invasores. En la larga historia de Mewar, Udaipur es la única ciudad que nunca cayó ante los mogoles, y pasaron casi 400 años antes de que la independencia de India en 1947 pusiera fin al reino, que fue incorporado al recién formado estado de Rajastán.

Una imponente ciudadela compuesta por 11 palacios entrelazados, con corredores porticados, cámaras abovedadas, templos majestuosos, patios señoriales y balcones jharokha , que reflejan una mezcla de estilos arquitectónicos mewari y mogol; fue dentro de estos muros donde se desarrollaba a diario el gran drama de la vida real.. A pesar de estar desgastados por el paso del tiempo y los elementos, los grandes muros aún evocan la esencia de lo que debió ser el palacio en su época de esplendor, con cada patio iluminado por la luz titilante de antorchas y velas, reflejada en nichos y techos adornados con espejos y piedras semipreciosas.

Elegant Blue Hallway in a Luxurious Residence

Illuminated City Palace on Lake Pichola at Night

Un balcón elevado del palacio enmarca las vistas de los tesoros del lago Pichola: Jag Mandir (Palacio del Jardín del Lago), donde el joven príncipe Khurram, quien más tarde se convertiría en el emperador Shah Jahan, y quien construyera el Taj Mahal, buscó refugio de sus hermanos mogoles; y Jag Niwas (conocido como el Palacio del Lago), célebre por haber sido escenario del escondite del villano en la película Octopussy de James Bond.

Intricate Sandstone Carvings of an Ancient Temple

Mucho antes de que se fundara Udaipur, el pueblo de Nagda, a 23 kilómetros de distancia, fue la capital del Reino de Mewar. De todos los templos construidos para honrar a los dioses hindúes, el templo Saas-Bahu, del siglo XI, es quizás el más hermoso, una obra maestra artística construida por Mahipala de Kachwaha como una oda a la belleza femenina.

Las panteras aún recorren las colinas que rodean el refugio en la cima de la montaña, el Palacio Sajjan Garh, construido por el joven gobernante Maharana Sajjan Singh para poder observar las lluvias que se aproximaban y estudiar el cielo de noche. Hoy en día, conocido como el Palacio del Monzón, sus muros de mármol, imponentes pilares y grandiosos arcos enmarcan el romanticismo de la ciudad y ofrecen el escenario perfecto para contemplar cómo el sol se oculta detrás de los Aravallis pintando el cielo de lila y transformando a Udaipur en una acuarela lavanda tenue que brilla en el crepúsculo.