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Raffles 1887
Dans le hall du Raffles Istanbul, se trouve un bronze d’art figuratif abstrait. Vous ne pouvez pas le manquer. Baptisée en l’honneur du poème Lavinia, fort apprécié du poète turc Ozdemir Asaf, cette sculpture impressionnante mesure 16 mètres sur 5. Le mystère réside dans la façon dont elle est arrivée là, étant donné la petite taille des portes du hall. « Je dis souvent en plaisantant que nous avons d’abord placé la sculpture, puis construit l’hôtel tout autour », déclare Mete Unalan, la responsable de l’art et de la conciergerie de l’hôtel.
Ce qui n’est pas très loin de la vérité. L’art fait partie intégrante de chaque hôtel Raffles, et se fond harmonieusement dans la conception globale. Néanmoins, au Raffles Istanbul, l’art est au cœur de tout, avec plus de 200 œuvres contemporaines, des fresques murales, photographies et mosaïques aux lustres et sculptures, qui utilisent les espaces publics en toile de fond géante.
"Le design majestueux de l’hôtel reflète la riche histoire et les cultures variées de la ville d’une manière qui donne à la fois une image profonde d’Istanbul et un air de dynamisme intemporel"
Le design majestueux de l’hôtel reflète la riche histoire et les cultures variées de la ville d’une manière qui donne à la fois une image profonde d’Istanbul et un air de dynamisme intemporel, un concept des designers d’intérieur de HBA dénommé « Le rêve d’Istanbul ». La collection d’art, soigneusement créée par les conservateurs américains Canvas Atlanta et l’artiste d’Istanbul Meray Akmut il y a environ 12 ans, fait écho à ce thème.
Environ un tiers des œuvres de la collection sont réalisées par des artistes turcs de premier plan, notamment Refik Anadol, Oylum Öktem, Ardan Özmenoğlu, Yasemin Aslan Bakiri, Şahin Paksoy, İrfan Öürmen et Meray Akmut elle-même, dont l’œuvre se trouve dans la suite présidentielle de l’hôtel. Le résultat, comme le dit Mete Unalan, est « une tapisserie vivante de créativité, mêlant différents moyens, styles et périodes en une histoire cohésive ».
Ardan Özmenoğlu, par exemple, amplement célèbre pour avoir utilisé des Post-it dans son travail, a créé une série en quatre volets représentant le père fondateur de la République de Turquie, Atatürk, Afife Jale, la première actrice de théâtre musulmane du pays, Ahmet Ertegün, le cofondateur des archives de l’Atlantique, et le sultan Mehmed le Conquérant du XVe siècle.
Les trois kaftans complexes de Yasemin Aslan Bakiri, accrochés à l’extérieur de la salle de gala, sont fabriqués en verre coulé et en métal tissé, tandis que deux œuvres d’İrfan Önürmen, connu pour sa technique de collage avec des matériaux du quotidien, sont fabriquées à partir de fines bandes de tulle.
Reflétant la vision internationale du Raffles Istanbul, les deux tiers des œuvres d’art de cette collection sont réalisés par des artistes travaillant en dehors de la Turquie, notamment l’hyperréaliste français Jean-François Rauzier, la photographe new-yorkaise Monica Stevenson, les artistes de mosaïque italienne Sicis et le sculpteur d’Atlanta Martin Dawe, créateur de la sculpture Lavinia
Comme chaque artiste, Dawe a été mandaté pendant que l’hôtel était encore en construction. Il déclare : « Nous avons vu l’espace ; nous avons scruté le design du bâtiment et nous avons pensé que nous voulions créer quelque chose de long et d’inclinable inspiré d’Henry Moore. Nous avons trouvé huit ou dix études différentes, dont l’une a été sélectionnée. Puis, nous avons dû penser à un nom approprié et c’est en fait le consulat turc d’ici, à Atlanta, qui nous a suggéré de l’appeler d’après le poème d’Ozdemir Asaf, Lavinia. Cela a été compliqué de l’acheminer jusqu’à Istanbul. Nous avons fabriqué les argiles et les moules à Atlanta, puis les avons expédiés à une fonderie de Shanghai pour qu’ils soient coulés. Je suis allé à Shanghai à plusieurs reprises pour suivre les progrès. Puis, lorsque la sculpture a été terminée et qu’elle a été transportée à Istanbul, j’ai rencontré un installateur d’œuvres d’art à l’hôtel et regardé la grue lever la sculpture jusqu’à ce qu’elle trouve sa position dans le hall. »
Selon Mete, qui dirige les visites de la collection : « La sculpture de Martin Dawe est l’une des pièces remarquables de l’hôtel, qui captive toujours les clients. » L’œuvre de Jean-François Rauzier, une énorme représentation hyperréaliste du palais de Dolmabahçe, accrochée dans le hall, est tout aussi fascinante. Rauzier s’est servi de 2 000 photographies avec l’autorisation spéciale du gouvernement, les combinant méticuleusement pour créer ce chef-d’œuvre. Les animaux exotiques, perroquets, léopards, tigres, cachés à l’intérieur de l’œuvre sont ce qui la rend aussi attrayante. Inspirés par l’Empire ottoman, les animaux ne sont visibles que s’ils sont vus à moins de cinq mètres, ajoutant un élément interactif et mystérieux que les clients adorent. »
"Les clients peuvent admirer ces pièces à leur propre rythme ou faire l’une des visites de Mete pour un lien plus profond avec les œuvres d’art et les histoires qu’elles racontent."
Les œuvres d’art sont stratégiquement placées dans tout l’hôtel, du hall aux chambres et espaces publics, chacune contribuant à l’esthétique et à la culture de l’hôtel. Les clients peuvent admirer ces pièces à leur propre rythme ou suivre l’une des visites de Mete pour un lien plus profond avec les œuvres d’art et les histoires qu’elles racontent, et ainsi découvrir les inspirations derrière chaque œuvre d’art et la façon dont les éléments traditionnels ont été réinventés dans des formes contemporaines.
« Certains clients sont profondément intéressés par les œuvres d’art, intrigués par leurs détails et leurs histoires ; d’autres apprécient l’harmonie esthétique et l’intégration spatiale des œuvres, tandis que d’autres encore sont fascinés par le savoir-faire et les éléments structurels », explique Mete.
Alors, comment ont-ils fait entrer ce bronze géant de Martin Dawe dans le hall ? Mete ne dira peut-être rien, mais Dawe sera heureux de le révéler. « On nous a dit lors de la première commande que la sculpture géante devait passer par les portes du hall. Ces portes étant déjà là, c’était à nous de trouver un moyen de faire avancer les choses », explique Dawe. « Après moult réflexion, nous avons décidé de diviser le bronze en deux, en plaçant la pièce sous-jacente et la tête dans une caisse et la jambe surélevée dans une autre. Ces caisses sont ensuite passées à travers les portes à quelques millimètres près et la pièce entière a été assemblée in situ. »
Comme le souligne Mete, la collection d’art du Raffles Istanbul ne se limite pas à la préservation de l’art ; elle consiste à protéger l’essence de l’expression humaine pour les générations futures, leur permettant de se connecter à l’histoire et à la culture de manière tangible. « Cette collection transforme les espaces, les infusant de beauté, de profondeur et de caractère », déclare-t-il. « Ces œuvres d'art font de l'hôtel bien plus qu’un simple lieu de séjour, elles créent une véritable expérience. »