Raffles 1887

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Ville de lacs et de châteaux vertigineux

JOE MORTIMER découvre que l’honneur, la religion et le romantisme s’entremêlent dans les anciens murs d’Udaipur, où les rois de Mewar ont construit des châteaux vertigineux.

Le ciel de plomb au-dessus du lac Pichola baigne les environs d’un torrent furieux. Des gouttes de pluie douces frappent des drapeaux de Gangaur Ghat, évacuant les nuages de poudre Gulal pourpre et les pétales de safran parsemés pendant les festivités du matin autour du quai. Alors que la population locale et les touristes se bousculent dans toutes les directions, les porches couverts et les grandes arches de Bagore Ki Haveli offrent un refuge temporaire à l’abri des averses, et la Ville des lacs est à nouveau purifiée.

A bustling scene unfolds in front of a grand, intricately-designed Indian palace, its facade adorned with ornate balconies and intricate carvings. A woman, draped in a vibrant blue sari, gracefully traverses the courtyard, seemingly unfazed by the flurry of pigeons taking flight around her. The pigeons, a mix of gray and white plumage, are captured in various states of motion, their wings blurred as they scatter across the courtyard's stone paving. Some pigeons are perched on the edge of stone water bowls, their reflections barely visible on the water's surface. In the background, a vibrant mural depicts a procession of figures in colorful traditional attire, possibly representing a scene from Indian mythology or history. The cloudy sky above adds a dramatic backdrop to the scene, hinting at the dynamic energy of the courtyard.

À l’instar de ses palais légendaires, de ses temples anciens et de ses immenses fortifications, Udaipur est un monument façonné par des siècles d’histoire, par des générations de Maharanas obsessionnels à une époque où les guerres étaient mues par l’amour et la fierté. La ville a été fondée par Udar Singh II au XVIe siècle, après avoir fui la destruction par les armées mogholes du fort de Chittorgarh, ancienne capitale du royaume de Mewar. Une rencontre fortuite avec un ermite lors d’une expédition de chasse l’a conduit à l’endroit où Udaipur a été fondée sur les rives du lac Pichola.

A sprawling cityscape stretches out below a dramatic, cloud-filled sky. Lush green foliage covers the hillside in the foreground, offering a vantage point for taking in the urban expanse and a glimpse of the water beyond. The cityscape is a mix of white and beige buildings, punctuated by the occasional high-rise. The water is a deep blue, reflecting the overcast sky.

Nichée au sein des imposants sommets des monts Aravalli, qui séparent le sud du Rajasthan du grand désert du Thar au nord-ouest, la vallée fertile d’Udaipur était le lieu idéal pour recommencer sa vie. Aujourd’hui, les sept lacs qui entourent la ville forment un réseau de voies navigables alimentées par le fleuve Ahar, forgées au fil des siècles en vue d’irriguer les terres agricoles et de fournir de l’eau potable à la population.

Pichola et son voisin, le lac Fateh Sagar, offrent un panorama sur la foule de la ville fortifiée. Enveloppés de brume, lisses comme du verre ou emportés dans un tourbillon par les pluies de mousson, les lacs offrent un espace où respirer, un répit loin du tumulte de l’Inde moderne.

A bustling street scene unfolds from an overhead perspective, showcasing a vibrant array of fresh produce displayed at a market stall. Two women tend to their wares, their faces partially obscured, amidst overflowing baskets of vibrant green vegetables, plump orange pumpkins, and ripe yellow melons. The woman on the left, adorned in a colorful sari, expertly weighs a customer's selection of green limes, her hands moving with practiced ease. Meanwhile, another woman, her back to us, stands amidst the colorful chaos, organizing the various fruits and vegetables.

Le flux merveilleux d’êtres humains qui envahit les rues, avec les fameuses processions qui émergent jour et nuit, le flot ininterrompu de motos, trottinettes, vélos et rickshaws et les tonnes d’épices colorées et de légumes exotiques qui s’empilent dans les étals du marché de Hathi Pol, s’étend en toile de fond de temples imposants et d’impressionnants palais sur les flancs de colline ou sur ses lacs ; les fondations ancestrales de l’Udaipur actuelle.

L’histoire de la ville semble si vaste et glorieuse que tenter de la dévoiler en quelques jours semble un défi insurmontable. Mais en compagnie d’un guide expert, il est possible de voir le meilleur d’Udaipur en quelques journées bien planifiées, en supposant que le temps soit clément.

Serene Oasis: Fountain and Lush Greenery

Commencez par Saheliyon Ki Bari, le jardin des servantes. Oasis tropicale de cours ombragées, de bassins de lotus et de pavillons en marbre bordés de bougainvilliers, les jardins décoratifs ont été construits il y a plus de trois siècles par Maharana Sangram Singh II en cadeau à sa jeune mariée et à ses 48 servantes.

Les jardins offrent un répit en dehors de la vie urbaine et le palais d’Udaipur en est le cœur : l’édifice central, la forteresse et le siège du pouvoir pour les rois de Mewar. Les premières pierres ont été posées en 1559 sur la côte vallonnée du lac Pichola, et six kilomètres de murs défensifs ont été construits rapidement autour de la nouvelle ville pour dissuader les armées mogholes qui rôdaient aux alentours. Dans la longue histoire de Mewar, Udaipur est la seule ville jamais tombée aux mains des Mughals, et près de 400 étés se sont écoulés avant l’indépendance indienne en 1947 mettant fin à leur royaume, qui a été absorbé dans le nouvel État du Rajasthan.

Une formidable citadelle de 11 palais entrelacés avec des couloirs remplis de colonnes, des chambres à coupole, des temples majestueux, de somptueuses cours et splendides balcons jharokha , qui reflètent un ensemble chamarré de styles architecturaux Mewari et moghole. C’est à l’intérieur de ces murs que le grand drame de la vie royale s’est joué quotidiennement. Même si estompés par le temps et par les éléments, les grands murs évoquent encore ce que le palais devait être à son apogée, chaque cour brille à la lumière des flambeaux et bougies, dans l’éclat des alcôves et des plafonds ornés de miroirs et de pierres semi-précieuses.

Elegant Blue Hallway in a Luxurious Residence

Illuminated City Palace on Lake Pichola at Night

Un balcon surélevé offre des vues imprenables sur les trésors du lac Pichola : Jag Mandir (palais de l’île du lac), où le jeune prince Khurram, qui allait devenir empereur Shah Jahan, constructeur du Taj Mahal, recherchait un sanctuaire auprès de ses frères moghols ; et Jag Niwas (palais du lac), que les fans de 007 reconnaîtront comme la demeure du méchant dans Octopussy.

Intricate Sandstone Carvings of an Ancient Temple

Bien avant la fondation d’Udaipur, la ville de Nagda, à 23 kilomètres de là, était la capitale du royaume de Mewar. De tous les temples construits pour honorer les dieux hindous, l’édifice Saas-Bahu du début du XIe siècle est peut-être le plus charmant, un chef-d’œuvre artistique construit par Mahipala de Kachwaha comme ode à la beauté féminine.

Des panthères errent toujours dans les collines entourant le refuge au sommet de la montagne Sajjan Garh Palace, construit par le jeune dirigeant, Maharana Sajjan Singh, afin qu’il puisse observer les pluies imminentes et étudier le ciel nocturne. Aujourd’hui connu sous le nom de Palais de la mousson, ses murs en marbre, ses piliers imposants et ses grandes arches symbolisent le romantisme de la ville et offrent le cadre idéal où admirer le coucher de soleil derrière l’Aravallis, car il peint le ciel illuminé et transforme Udaipur en une aquarelle de lavande sombre qui scintille au crépuscule.