Raffles 1887

DIARY OF A LONG BAR

Les jours glorieux de Varsovie

Culture
Varsovie

Soirées élégantes fin-de-siècle et bals éblouissants d’entre les deux guerres, si les murs du Long Bar du Raffles Europejski Warsaw pouvaient parler, quels récits glamour pourraient-ils murmurer ? Nous avons fouillé les archives pour le savoir...

La légende raconte que lorsque les Rolling Stones ont joué à Varsovie en 1967, ils ont bu tellement de shots de vodka au bar de l’hôtel Europejski qu’ils sont retournés dans leurs chambres à quatre pattes. Les conduites peu élégantes de ce genre sont oubliées depuis longtemps. Lorsque l’hôtel a été restauré il y a plus d’une décennie, le bar a été transformé en un Long Bar élégant et les histoires qu’il raconte aujourd’hui remontent à une époque de bals éblouissants, de fêtes scintillantes et de soirées chics à la fin du XIXe et au début du XXe siècle à Varsovie.

Inauguré en 1857, l’Europejski est devenu célèbre pour ses soirées du réveillon du Nouvel An, immortalisées dans le roman classique polonais du XIXe siècle « La Poupée » de Boleslaw Prus et populaires auprès d’écrivains, de poètes et d’artistes tels que Jozef Chelmonski et Witkacy, qui y avaient leurs studios. Mais rien sur la scène sociale varsovienne n’a jamais autant brillé que les bals de la mode qui s’y tenaient tous les ans entre les deux guerres, lorsque le glamour de la capitale polonaise la faisait surnommer le « Paris du Nord ».

Ces bals – 16 au total – étaient destinés à l’origine à promouvoir les maisons de mode, les boutiques de vêtements, les ateliers de tailleur et les salons de coiffure de la ville. Les plus grandes beautés de la société – aristocrates, actrices, stars de cinéma et danseuses – y dansaient, sirotaient du champagne et s’exposaient sur ses escaliers pour être photographiées dans leurs atours, chacune espérant être sacrée reine du bal. C’était la consécration suprême, à la fois pour l’orgueil de la gagnante et pour les créateurs des vêtements qu’elle portait, ce qui pouvait garantir le succès de leur activité. Les archives ont été méticuleusement conservées. En 1929, par exemple, nous savons que la gagnante fut l’artiste de cabaret et actrice Zula Pogorzelska, enveloppée dans une spectaculaire crinoline rose et bleue, confectionnée par le célèbre atelier Gustaw Zmigryder.

La reine la plus mémorable, grâce à une série de photographies chargées d’érotisme, fut l’actrice Nina Andrycz qui reçut la couronne en 1938. La plus émouvante, parce qu’elle était la dernière reine, fut Maria Malicka, une actrice et propriétaire de théâtre, qui portait une crinoline faite de la dentelle la plus délicate de la maison de couture Goussin Cattley. La même année, le titre de la plus belle femme de Varsovie revint à la danseuse et actrice Loda Halama, qui portait une robe rose ornée de fleurs sauvages, création de l’atelier Lucyna.

Huit mois plus tard, la Seconde Guerre mondiale marquait la fin des bals de mode et la plupart des ateliers ont disparu à jamais. Mais leur esprit vif perdure au Raffles Europejski Warsaw, gravé dans le tissu même du bâtiment, et Nina Andrycz, dans sa tenue du bal de mode, reste l’un des plus beaux symboles de l’âge d’or de la Pologne.