Raffles 1887

Bahrain's World Trade Center: Waterfront Cityscape

RAFFLES READS

Bahreyn: Basra Körfezi’nin incisi

Bahreyn
Kültür

Bugün birinci sınıf at yarışı ve yüksek tempolu F1 yarışları ile biliniyor olabilir, ancak bu küçük ada ülkesinin güzel incilerinden daha sembolik bir özelliği yok. MARK ELLWOOD'un keşfettiği gibi, her birinin hala elle toplanması gereken bu ışıltılı mücevherler, Bahreyn'i yüzyıllardır dünyaya bağlıyor.

ABDULNABUI Habib Bushaikha daha basit olan balıkçı Nabi'yi tercih ediyor; bir eliyle kovaya uzanırken, diğer elinde bıçağı tutuyor, bıçağın keskin tarafı sabahın erken saatlerindeki parlak güneş ışığında parlıyor. Bir kabuğu alıyor, tek bir dilimle ustaca açıyor ve içeriye kıvrılmaya başlıyor; kabuklu dış kısmından beş yaşında veya daha eski olduğunu fark ediyor. "Amerika'dan bir adam, çok iyi bir tane buldu, 1.000 $ değerindeydi," diyor.

Nabi, doğanın tesadüfen yarattığı en zor ve güzel eserlerden birisinden, bir inciden bahsediyor; belki de bu kez bir tane bulacak. Birkaç parça sedef, küçük noktalar, et üzerinde parıltı; dört tanesi ekmek kırıntıları gibi görünen mücevherler, onları gösterirken gülümsüyor. “İşte al,” diyor, bir hediyelik eşya olarak kabuğunu uzatırken.

"Denizler özellikle inci istiridyelerinin gelişmesi için çok uygundur. Bunlar aynı zamanda Bahreyn'in antik ticaret yollarının merkezinde olmasına ve yüzyıllar boyunca dünyaya bağlı kalmasına yardımcı olan ürünlerdir"

Scuba Diver Explores and Collects Marine Specimens

Nabi’nin ailesi uzun zamandır inci avcılığıyla uğraşıyor, Basra Körfezi’nin sularına dalıp istiridye topluyor ve her avı büyük bir titizlikle inceliyorlar. Kendisi Bahreynli ve küçük ada ülkesindeki denizler özellikle bu istiridyelerin gelişmesi için çok uygun. Bunlar aynı zamanda Bahreyn'in antik ticaret yollarının merkezinde olmasına ve yüzyıllar boyunca dünyaya bağlı kalmasına yardımcı olan ürünlerdir. "Bahreyn'in Körfez'in tam ortasında olduğunu unutmayın - onlar buna Körfez'in kalbi diyorlar," diyor, "Bir kadını kazanmak istiyorsanız, onun kalbinde olmanız gerekiyor. Ve Körfez'in tamamını kazanmak isteyenlerin ilk önce Bahreyn'e gelmeleri gerekir."

Bu 274 metrekarelik takımada, Suudi Arabistan'ın kıyısından sadece 15 mil uzaklıktadır, ancak bu iki ülkenin kültürü daha fazla tezat oluşturamazdı: Bahreyn her zaman dışa açıkken, uzun yıllar dışa kapalı olan Suudi Arabistan yavaş yavaş dünyaya açılıyor. 1992'de finansçı eşiyle buraya ilk taşınan ve şimdi özel bir rehber olarak çalışan İsviçreli bir kadın olan Silvia Buemi, "Bazı ziyaretçiler Suudi Arabistan gibi bir ülke bekliyor, ancak öyle değil" diyor. “Bahreynliler her zaman çok açık, çok eğitimli ve yurtdışında seyahat ediyorlar veya eğitimliler. Her zaman çok misafirperverler."

"Bahreyn Kralı Hamad, dayanıklılık ve zarafetiyle ödüllere layık görülen ülkeye özgü ünlü Arap safkan atlarından ikisini merhum Kraliçe 2. Elizabeth'e hediye etti"

İngilizce, Bahreyn’in İngiliz himayesi altında kaldığı dönemin bir mirası olarak resmi olmayan ikinci dilidir. Birleşik Krallık ile olan bu bağlantılar, özellikle at yarışına yönelik güçlü bir ortak tutku olarak devam ediyor: Bahreyn Kralı Hamad, dayanıklılık ve zarafetiyle ödüllere layık görülen ülkeye özgü ünlü Arap safkan atlarından ikisini merhum Kraliçe Elizabeth II'ye hediye etti. Bahrain Turf Club’ın parkurlarla birlikte seyirci kompleksinin de yenilediği yeni ışıltılı bir mekanı olan Outer Track, herhangi bir özel koşu tarzını amaçlamayan orta ila sert toprağa sahip altı furlong uzunluğunda bir piste sahiptir. VIP konuklar için devasa bir katlı tribünün yanı sıra Britanya büyükelçisinin sezonun ilk yarışı için konuklarını ağırlayacağı localar da bulunuyor. Ayrıca, genç bir yerel mimar tarafından tasarlanan, sıradan Bahreynliler için büyük bir alan da var; burada atıştırmalık büfeleri (hellim peynirli ve za'atarlı kruvasan deneyin) ve atları izleyebileceğiniz çok sayıda yer bulunuyor.

Jockeys and horses race towards the finish line

Kraliyet ailesinin bu ada ülkesine getirdiği tamamen farklı güç F1 yarışıydı. Yaklaşık otuz yıl önce, Veliaht Prens kendisini bir Concorde uçuşunda Jackie Stewart'ın yanında otururken buldu; aralarındaki konuşma onun F1'in en tepesindeki kişi Bernie Ecclestone ile tanışmasını sağladı. Burada, ana adanın daha sessiz olan güneybatısında birinci sınıf bir yarış pisti inşa etmek için hızla bir anlaşma yaptılar. İlk yarış 2004 yılındaydı ve şimdi her yıl 350'den fazla etkinlik var, standlar düzenli olarak yerel aileler ve ziyaretçilerle dolu.

Kasım ayında bile sıcaklıkların nadiren 21 santigrat derecenin altına düştüğü sıcak bir kış gününde, Dünya Dayanıklılık Serisi için bir eleme yarışı var ve Ferrari, Porsche, Lamborghini, sahibi bir Bahreynli olan McLaren ve daha birçok markanın araçları sekiz saatlik maratona hazırlanıyor. Gözlem kulesinin en üst katından onları izlerken, size onların oyuncak arabalar, virajlarda dönen minik, parlak renkli araçlar olmadıklarını hatırlatan tek şey, çıkardıkları sestir.

Yine de hiçbir şey inciden daha fazla Bahreyn'i temsil edemez. Ülke, dünyanın en iyi incilerini üretme konusundaki itibarını büyük bir şevkle ödüllendiriyor ve koruyor. Kokichi Mikimoto inci yetiştirme yöntemini icat ettiğinde, Bahreyn bu duruma derhal yanıt vererek 1928 yılında incilerin yetiştirilmesini ve ithal edilmesini yasakladı. Devlet bugün, satışa sunulan incilerin doğal olduğunu doğrulamak için birden fazla makineyle testlerin gerçekleştirildiği kendi laboratuvarını işletiyor. Bu, Bahreyn'in Mattar da dahil olmak üzere bir dizi yerel mücevher işletmesi yoluyla hayranlık uyandıran inciler konusundaki itibarını korumasına yardımcı olmuştur. Yoğun bir Pazar sabahında şehir merkezindeki ofislerinde oturan balıkçıların en son ürünlerini aile tarafından işletilen firmaya satmaya çalışmak için geldiklerine tanık oluyorum. Burada sadece Bahreyn vatandaşları dalış izni alma hakkına sahiptir. Dördüncü nesil Faten Mattar artık şirketi yönetiyor ve erkek kardeşi ve bir kız kardeşi de orada çalışıyor. O, inci satmanın onlar için ticari bir misyondan daha fazlası olduğunu vurgulamaya hevesli, mütevazı ve ince düşünceli bir figür.

Şirketin imzası niteliğindeki elektrik mavisi renkteki keseyi dikkatlice alıp açıyor ve içindekileri hafifçe masaya döküyor: Kese yüzlerce, belki de binlerce mükemmel yuvarlak inciyle dolu. “Toplu üretim yok, her birini tek tek elle seçmeniz gerekiyor,” diyor ve kolyelerin belki de on yıldan fazla bir süre içinde nasıl oluştuğunu, benzer boyut ve parlaklıkta olanların nasıl sınıflandırıldığını açıklıyor. “İnci takılarda hızlı bir üretim yoktur. Tutku ve sabır sahibi olmanız gerekir.” Ve elbette Nabi gibi bir uzmanın yardımıyla birlikte biraz da şansa ihtiyacınız vardır.

Britanya doğumlu, New York merkezli gazeteci ve TV sunucusu Mark Ellwood, Raffles yazarı: Uşağınızın Gözünden kitabı 2025 yılında Assouline tarafından yayınlanmıştır Kendisi seyahat, lüks ürünler, moda ve çağdaş sanat konularında uzman olan yazar, Conde Nast Traveler'da katkıda bulunan editör, Robb Report'ta genel yayın yönetmeni, Bloomberg Luxury'de köşe yazarı, Bloomberg'in Travel Genius podcast'inin yaratıcısı ve eş sunucusu ve Wall Street Journal ile New York Times'a katkıda bulunan bir isimdir.