تعمل عائلة نبي في صيد اللؤلؤ منذ زمن، ويغوص أفرادها في مياه الخليج العربي لاستخراج المحار وتفحصه حبةً حبة. وهو مواطن بحريني، ينتمي لهذه البلاد التي لطالما ازدهر في مياهها هذا النوع من المحار. وهي أيضًا ما جعل البحرين مركزًا للتجارة القديمة على مر العصور. يقول نبي: "لا تنسَ أن البحرين تقع في وسط الخليج – يسمونها قلب الخليج. وإذا أردت أن تكسب قلب امرأة، فعليك أن تكسب قلبها. ومن أراد أن يكسب الخليج، فعليه أن يمر أولاً بالبحرين". 
 
يقع هذا الأرخبيل الذي تبلغ مساحته 274 ميلاً مربعًا على بُعد 15 ميلاً فقط من سواحل السعودية، لكن الاختلافات الثقافية بينهما عميقة. السعودية، التي كانت منغلقة طويلاً، بدأت تنفتح على العالم تدريجيًا، بينما البحرين طالما كانت منفتحة ومتصلة بالعالم. "يأتي البعض وهم يتوقعون أنها تشبه السعودية، لكنها مختلفة تمامًا"، تقول سيلفيا بومي، السيدة السويسرية التي انتقلت إلى هنا عام 1992 مع زوجها الذي يعمل كخبير مالي، وهي تعمل الآن كمرشدة سياحية خاصة. "تجد البحرينيون دائمًا منفتحون ومثقفون، والكثير منهم درس أو عاش في الخارج. وهم دائمًا ما يستقبلونك بكل ودّ وترحاب."

تُستخدم اللغة الإنجليزية هنا كلغة ثانية غير رسمية – إرثٌ من كون البحرين محمية بريطانية في الماضي. ولا تزال هذه الروابط قائمة، لا سيّما في شغف مشترك بسباقات الخيل: فقد أهدى ملك البحرين الملك حمد ملكة بريطانيا الراحلة إليزابيث الثانية اثنين من الخيول العربية البحرينية الأصيلة (وهي معروفة بمزيجها النادر من القوة والوداعة). وقد افتتح نادي البحرين لسباق الخيل مقره الجديد مؤخرًا، مع تجديد المضمار والمنشآت المحيطة به، ويضم مضمارًا خارجيًا ممتدًا بمسافة 1.21 كيلومتر، بأرضية مصممة بعناية لضمان عدم تفضيل أي نمط معين من الجري. يستضيف السفير البريطاني ضيوفه في المدرج الضخم المخصص لكبار الشخصيات خلال السباقات الأولى للموسم. كما خُصِّص جناح واسع للمواطنين البحرينيين، صمّمه مهندس محلي شاب، ويضم أكشاكًا للطعام – لا تفوّت تجربة كرواسون الحلوم مع الزعتر  – ومساحات جلوس مريحة لمتابعة السباقات.