JAMES OGILVY

Gerry, je sais que vous devez répondre à de nombreuses questions techniques sur les véhicules, mais je souhaiterais prendre un peu de recul et parler de ce qui sous-tend votre approche du design, c’est-à-dire l’art et la philosophie. Vous êtes d’ailleurs dénommé « Directeur créatif » plutôt que « Designer en chef ». Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

GERRY MCGOVERN

Le directeur créatif joue un rôle singulier dans le secteur automobile, alors qu’il est courant dans l’univers du luxe. En règle générale, les designers en chef dans le secteur automobile se concentrent principalement sur la conception de leurs produits. Lorsqu’il s’agit de la création de la marque, son univers et tous ses canaux sont pris en charge par l’équipe marketing et des agences créatives. L’inconvénient de cette approche est qu’il n’y a pas de récit créatif unique. En d’autres termes, la créativité derrière les produits est souvent sans commune mesure avec la créativité qui communique sur la marque. Cependant, chez JLR, nous abordons notre « maison de marques » (Range Rover, Defender, Discovery et Jaguar) d’une manière complètement différente : j’assume la responsabilité de mes équipes pour l’approche créative des produits et des marques. Ainsi, je supervise la direction du design des produits, toutes les conceptions extérieures, intérieures et matérielles, ainsi que le développement créatif de nos marques.   

JO

Lorsque je regarde la grande Range Rover, en particulier la façon dont elle est présentée dans de magnifiques publicités, je vois une sculpture, un objet vraiment superbe. Pouvez-vous nous parler de l’importance que vous accordez personnellement à l’art, l’architecture et la sculpture et la manière dont cela éclaire votre approche du design ?

GMcG 

Ma sensibilité visuelle se fonde sur 40 ans d'expérience dans ce domaine. Ma curiosité infinie en matière d’art, d’architecture, de design de produit, de photographie et de culture m’inspire vraiment au quotidien. 
 
J’ai grandi à Coventry, qui a été reconstruite en quasi-totalité suite à son bombardement pendant la Seconde Guerre mondiale. Coventry a été le premier lieu à avoir un architecte urbain dédié, Sir Donald Gibson. C’était un moderniste qui a développé une vision de Coventry qui n’était pas seulement moderne, mais également artistique. Quand j’étais jeune, il y avait un célèbre café appelé le Round Café et il était tout en verre sur un socle surélevé. Tout comme l’un des designs de la période spatiale de Saarinen ou la célèbre structure LAX de Luckman. Enfant, j’observais depuis ce bâtiment et pour moi, c’était comme être plongé dans le futur. Depuis lors, j’ai admiré des architectes comme Mies [van der Rohe], Neutra et Corbusier. Mais je voulais aussi être peintre. J’ai toujours adoré la peinture, et en particulier l’expressionnisme abstrait, comme Rothko, Pollock, De Kooning, Krasner et Frankenhaler, ainsi que des sculpteurs comme Moore, Giacometti et Hepworth. Lorsque je suis allé pour la première fois au Royal College of Art, certains d’entre eux s’y étaient déjà rendus, alors j’ai senti que je suivais leurs traces. C’était indispensable pour moi.

JO

Le modernisme continue-t-il de vous informer en tant que philosophie du design ?

GMcG 

Le « modernisme » est selon moi une philosophie particulière qui est réductrice par sa nature. Prenez les premiers modernistes, comme Corbusier, Breuer, Mies et Schindler : leur approche consiste surtout à supprimer des choses, mais pas à limiter les détails dans leur ensemble. Je pense que lorsqu’il s’agit de tout type de design, notamment pour une voiture, cela doit d’abord être proportionné, puis il faut équilibrer, poser une surface et enfin se plonger dans les détails. Pour moi personnellement, la conception de voitures est une question de réduction. Chacun de nos véhicules a développé ses propres codes au fil du temps, de sorte qu’une Range Rover devrait toujours avoir un toit flottant, une ligne de ceinture continue, un degré certain de formalisme visuel à l’avant, et un effet de queue de bateau. Mais chaque ligne d’une voiture doit être là pour une bonne raison, elle a une fonction.  
 
C’est ainsi que la Range Rover a évolué au fil des cinq générations, c’est cette lignée, cet ADN visuel. Si l’on compare la génération précédente Range Rover avec la toute dernière, qu’est-ce qui rend cette nouvelle version plus moderne selon cette approche ? Nous avons littéralement réduit les lignes, avec des technologies telles que le vitrage et les poignées en applique. Une fois que vous enlevez le cadre d’une porte, comme dans un bâtiment, celui-ci devient plus épuré, et il semble plus moderne, plus net et plus attrayant. D’autre part, la technologie des lampes nous a permis d’obtenir un système d’éclairage qui paraît simple et fin, alors qu’en fait, c’est extrêmement complexe. Je ne dis pas qu’il ne faut pas s’attacher aux détails, mais quand on le fait, il ne faut rien bâcler. Pour moi, un intérieur de luxe, en particulier dans la Range Rover, doit être apaisant et élever l’esprit. Et cela doit être intuitif : avec toute la question de la connectivité UX, une grande partie du design repose désormais sur la technologie plutôt que sur l’expérience. Vous devez trouver le bon équilibre, car si vous allez trop loin avec le modernisme et que vous réduisez trop, en particulier à l’intérieur du véhicule, cela peut commencer à paraître trop clairsemé et irréfléchi. Il s’agit donc de trouver le bon équilibre.